“你不知道？”叶悠问。
巴克斯惭愧地说道：“我的级别不够，没机会接触到帝国的高层机密。据说，我们北方的国度被称为‘帝国’，帝王就掌控了我们的全部。”
“你不妨去打探打探消息。”叶悠说道，“如果真的到了万不得已，就去找卡伦公爵，他肯定愿意帮助你。”
卡伦是卡洛帝国最伟大的皇室成员，手握重权，统管着卡洛帝国的内政。
巴克斯兴奋极了。
“多谢领主大人！”他恭敬地鞠躬道谢，然后带领族人继续前进。
叶悠看着他们离开的背影，微微蹙眉。
卡洛帝国的形势，比他预计中的还要糟糕。
兽人攻陷了卡洛帝国最富庶的东部，占据了繁荣富饶的土地。
但是，帝国边境的守将却迟迟未发兵剿灭叛军，导致局势愈演愈烈，民众惶恐不安。
如果兽人军队再肆意屠杀平民，那就更麻烦了。
“希望卡伦公爵能尽早出手！”叶悠叹息说道，“我们得尽快回去了。”
……
三日之后，叶悠等人穿越边境线。
在路上，他们遇到了一支商队。
“欢迎光临卡特琳娜城。”一位美丽的女佣兵笑盈盈地说道，“这些年轻人是您的属下吗？”
叶悠摇摇头。
女佣兵露出失望的表情。
“抱歉，我不是贵族。”叶悠解释说道，“我想雇佣一辆马车，载我们去卡洛帝国。”
女佣兵脸色微变，目光在叶悠和他麾下的半人马身上转了转，眼底掠过几丝警惕。
“对不起，我们只提供住宿，并没有义务帮您运送货物。”女佣兵冷静拒绝，并且驱赶马儿往旁边跑。
其余佣兵都警惕起来，抽刀围住了叶悠等人。
“你们干嘛！”半人马战士们愤怒呵斥。
叶悠拦住了他们，笑着摆手，示意大家放松。
“抱歉。我们确实是雇佣兵，只是不想惹麻烦。既然你们不乐意，我也不强求。告辞了。”
叶悠朝他们点点头，率先跳上马，调转方向，准备离开。
女佣兵松口气，暗自庆幸对方识趣。
可惜，她的念头还没完全落下——
“咻——”
一根箭矢刺破夜空，钉在马屁股上。
“哎呦喂！”
半人马战士们立即把马拉倒在地，发出凄惨的叫喊声。
女佣兵吓了一跳，反射性地掏出匕首，防卫地盯着叶悠。
“你们是哪里冒出来的盗匪！居然敢偷袭我们的商队！”女佣兵怒吼。
她身材火辣，长相娇艳，很漂亮，是个美貌又强悍的雌性。
叶悠收回弓箭，扬唇说道：“你误会了，我们是好人，不是盗贼。”
她一边说，一边跳下马背，伸手扶起受伤的半人马。
叶悠检查了一遍它的腿部，说道：“断骨了，必须及时处置，拖延不得！我带你们到附近的城镇，给你治疗。”
“多谢大人。”半人马战士感动得热泪盈眶，“我们能跟着您吗？”
叶悠犹豫片刻，说道：“我们要前往卡塔尔帝国。”
“卡塔尔？”半人马战士惊呆了，“那可是卡洛帝国的最南端啊！我们从那里经过，至少要四五天。”
叶悠颔首。
“没事，我们有办法绕过兽人军队，直接奔赴卡塔尔。”
半人马们震惊。
“你们能跨越草原，到达帝国？”
“当然。”叶悠微笑，“我们可以驯服猛犸象作为代步工具。”
半人马战士们惊喜若狂。
“太好了！我们终于有办法保护村庄了！”
叶悠和他们约定好时间地点。
他们一共二十个人，乘坐六匹半人马。每匹马的脚程稍慢，但胜在稳妥。
“你们是卡兰部落的勇士吧？”叶悠询问。
半人马战士们骄傲昂着头颅，自豪说道：“我们曾经是帝国第一勇士的骑士，卡兰！”
“那太好了。”叶悠笑眯眯说道，“我的朋友艾德蒙，也是第一勇士的骑士。他和你们一样优秀。”
半人马们纷纷用羡慕的目光瞧着他。
艾德蒙是他们部落的英雄。
“大人，听说卡罗帝国的兽人大规模涌入我们卡塔尔帝国，连卡罗帝国的皇宫都沦陷了。”巴克说道，“我们卡兰帝国岌岌可危。您能否帮帮我们？”
“当然可以。”叶悠笑吟吟地说道，“我也是卡兰帝国的一份子。我会帮助你们渡过难关的。”
半人马们满腔欣慰与激动，纷纷感谢她。
叶悠说道：“你们现在就要出发吗？”
“嗯。”半人马说道，“我们的兄弟已经抵达帝都附近的小部落，准备趁乱占领帝都，建立新的王国！我们必须加快脚步。”
叶悠皱了皱眉，叮嘱道：“一切小心，千万别冲动。”
“是！我们会的。”
商队继续启程，沿途遭遇各种野怪和敌人的伏击。
有人死亡，也有人负伤。
叶悠的心情沉甸甸的。
她没想到，短短两年间，西维亚就变得如此疯狂。
卡塔尔帝国的百姓正面临生命威胁，可她仍在执迷不悟。
“大人，前面就是卡塔尔帝国的边界。”巴克斯停下马，指着远方说道，“那里有许多兽人，非常凶残暴虐。”
“兽人？”
叶悠抬眸眺望，果然看见一群群的绿皮肤兽人在荒野游荡。
他们有的举着石斧或者铁锤，正在砍伐树木；有的则拿着弯刀，似乎是在挖矿。
兽人是森林的霸主。在他们的控制下，森林被分割，农田、河流和平原都归属他们所有。
他们不允许外人染指他们的领土和财产。
所以，在边境附近，随处可见兽人猎杀人类和其他智慧种族。
“这次的任务应该挺艰巨的。”
叶悠喃喃低语，翻身跃上马背，让战士们集合。
她的骑术很娴熟，一挥缰绳，骏马便撒蹄狂奔。
半人马们紧追而上。
叶悠带着他们避开巡逻兽人，迅速靠近卡塔尔帝国的边界。
忽然，一阵喧闹的犬吠响起。
一群凶狠的黑狼从草丛窜了出来，拦截他们的去路。
叶悠一愣。
她知道自己被发现了。
黑衣人从暗处走了出来，冷漠注视着叶悠一行人。
“卡洛帝国的使团？”领头的男人嘲讽挑衅。
另外的人立刻散开，挡住了退路。
